La energía

Es la capacidad de los cuerpos para realizar trabajo después de ser sometidos a una fuerza, por eso el trabajo se define como la cantidad de energía necesaria para producir un desplazamiento sobre un cuerpo. El universo está en constante movimiento, por ello necesita energía para que sus elementos interaccionen y modifiquen sus características y estados.

Tipos de energía

1. Energía eléctrica: está asociada a la corriente eléctrica y se manifiesta cuando los electrones se mueven por un circuito.

 2. Energía térmica: se asocia con la cantidad de energía que pasa de un cuerpo caliente a otro más frío y se manifiesta mediante el calor.

 3. Energía química: se relaciona con los compuestos químicos que la almacenan en su interior, se libera cuando se rompen las uniones o puentes entre átomos; por ejemplo, la energía almacenada en los alimentos o en las baterías. 

4. La energía nuclear: está asociada con las diferentes transformaciones en el interior de los núcleos de algunos átomos que experimentan fisión o fusión, esta se manifiesta cuando la materia se transforma en energía. Por ejemplo, los reactores nucleares que emplean elementos pesados como el uranio para generar energía eléctrica. 

5. Energía electromagnética: se asocia con las radiaciones que viajan en forma de ondas electromagnéticas; como las que proceden del sol las cuales se manifiestan de varias formas como ser: luz, radiación infrarroja, ondas de radio, rayos gamma que se usan en los tratamientos médicos contra el cáncer; entre otros. 

6. Energía sonora: se produce por la vibración mecánica de las moléculas, es transportada en forma de ondas sonoras, por ejemplo, la cuerda de un violín tiene energía almacenada, al tocarla adquiere energía en movimiento que se transmite a las partículas de aire. Las partículas empiezan a vibrar y nuestro tímpano lo detecta en forma de sonido.

Energía mecánica

Es la energía que posee un cuerpo debido a causas de origen mecánico, como su posición o su velocidad; los dos tipos principales de energía mecánica son: energía cinética y energía potencial. La unidad de Energía en el Sistema Internacional es el joule (julio) se simboliza con la J, equivalente a: 

1J= 1 N.m

En el Sistema Internacional de medidas la N representa los Newton que es unidad de Fuerza y m es metro.

1. Energía cinética: se manifiesta con el movimiento de los cuerpos; o sea, es energía en movimiento; depende de la masa y la velocidad de los objetos en movimiento, por lo tanto la fórmula matemática para calcular la energía cinética es:K= mv2 

2. Energía potencial: es energía almacenada potencialmente disponible para usarse, se asocia con la masa de los cuerpos y la posición que ocupan. Existen diferentes tipos de energía potencial como: la energía potencial elástica, la energía potencial electromagnética y la energía potencial gravitatoria, en ésta última nos enfocaremos en esta sección. 

Energía potencial gravitatoria

Se asocia con la fuerza gravitacional; depende de la masa, la altura relativa de  un cuerpo hacia un punto de referencia y la fuerza de gravedad; la ecuación que la representa es la siguiente:

En un sistema donde la energía se conserva y ésta solo se transforma en cinética y potencial gravitatoria, obtener el total de energía mecánica se puede expresar con la siguiente ecuación:

Cambios de energía 

La energía es como un actor que se esconde debajo de diferentes disfraces y formas pero siempre es el mismo actor.

Uno de los cambios más importantes de energía es el que realizan las plantas al captar energía solar para transformarla en energía química que será utilizada para producir alimento y oxígeno, elementos base en la cadena alimenticia de los seres vivos.

“La energía no se crea ni se destruye sólo se transforma” James Prescott Joule

Fuentes de energía

Son recursos que se encuentran en la naturaleza utilizados en la obtención de energía; pueden ser de dos tipos: 

a. No renovables: son aquellas que se encuentran de forma limitada en nuestro planeta, una vez que se consumen no pueden regenerarse de forma viable; por ejemplo: 

•Combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo y gas natural, para producir energía térmica; la obtención de esta provoca un impacto ambiental, porque la combustión libera dióxido de carbono y emisiones altamente contaminantes; gran parte de la energía producida en Honduras es por medio de plantas térmicas.

 •Elementos pesados, como el uranio que se emplea en reactores nucleares para generar energía eléctrica.

 b. Renovables: son aquellas que se encuentran de manera ilimitada ya que forman parte de procesos que permiten su producción natural, sin dañar el ambiente, pueden ser transformadas en otros tipos de energía útiles por ejemplo: 

•La atracción gravitacional que produce las mareas produciendo energía mareomotriz. 

•Materia orgánica de origen vegetal o animal, que genera energía de biomasa. 

•Energía potencial acumulada en el agua que genera energía hidráulica. 

•El sol por medio de páneles solares, genera energía fotovoltaica.

•El movimiento del viento produce energía eólica. 

En Honduras, la mayor parte de energía limpia o renovable que se produce es hidráulica, eólica y fotovoltaica. 

Fuente: Secretaria de Educación. Ciencias Naturales III ciclo, 8vo grado.